ABD’li bilim insanları çeşitli karınca tiplerine sızarak onların üzerinden “geçinen” geçersiz kraliçe karıncaların sırrını çözdü.
Rockefeller ve Harvard Üniversitelerinden araştırmacılar, parazit karıncalar diye isimlendirilen bu düzmece kraliçelerin genetik özelliklerini tespit etti.
Araştırmada incelenen akıncı karıncalar, geçersiz kraliçelerin, yani kraliçe üzere görünen asalakların musallat olduğu yaklaşık 50 cins ortasında.
Bu asalak karıncalar koloninin yiyeceklerini yerken, kendileri yiyecek arama misyonlarından kaçınıyor. Üstelik ürediklerinde yumurtalarından personel karıncalar değil, kendileri üzere asalak olanlar çıkıyor.
Şimdiye dek asalak karıncaların, olağanda kraliçesi olmayan kolonilere dışarıdan sızdığı düşünülüyordu. Independent Türkçe’nin derlemesine nazaran hakemli bilimsel mecmua Current Biology’de yayımlanan yeni araştırmada bunların akıncı karınca kolonilerinde zaten ortaya çıktığı görüldü.
Araştırmanın başyazarı Waring Trible, bulguları, “Karıncaların nasıl asalak hale geldiklerini anlamanın yeni bir yolu” diye nitelendirdi.
Sahte kraliçe karınca (sağda)…
Ekip, akıncı karıncalar ortasında süratle mutasyona uğrayan bir “süper-genin” bu asalakların imgesini değiştirdiğini ve onları kraliçeye benzettiğini ortaya koydu.
Keşif, laboratuvardaki şaşırtan bir müşahedenin akabinde geldi. Trible ve takımı, gözlemledikleri akıncı karınca kolonisi içinde düzmece bir kraliçenin doğumuna tanıklık etti.
Dikkat çeken karıncayı koloninin geri kalanından ayırıp özel olarak inceleyen takım, onun kanatlara sahip olduğunu gördü. Tıpkı durum öbür kolonilerdeki asalaklarda da tespit edildi.
Kanatlar, birçok kraliçe karıncanın tipik özelliği.
Toplamda 10 bin karınca kolonisini inceleyen Trible ve meslektaşları, 14 sahtekar kraliçe buldu.
Bunların yavrularının da her vakit kanatlı asalaklar olduğu saptandı.
İleri tahliller, sahtekar kraliçelerin mutasyona uğramış bir süper-genin iki kopyasını birden taşıdığını ortaya koydu.